酒、ちょっといい話

　今年は異常な寒さと、雨が多かったためか、山や庭の木々も燃えるような赤や黄色に彩られることなく、茶色に装いをかえてしまいました。

　稲の刈り取りの大幅な遅れと不作のために、親戚の米屋の倉庫には例年の三分の一しか米が入っていないそうです。
　ところで、この大凶作の年、酒好きの読者の皆様には来年の酒の出来具合が大変気になることと思いますので、今回の富田通信はそのお話も入れて、「酒、ちょっといい話」と参りましょう。

不作の年は美酒になる

　富田通信を書き終えてホッと一息の先月の12日の夕方、日本吟醸酒協会の前会長の篠田次郎さんから、相変わらずのお元気そうなお声で電話がありました。その折に伺ったお話が大変興味深い内容でしたので皆様にご紹介いたしましょう。

　篠田さんの話によると「豊作の年に腐造（酒が仕込み中、或いは仕込み後に腐る事）あり、凶作に腐造なし」なのだそうです。

吟醸酒の定義

　吟醸酒の定義といえば、「清酒の製法品質表示基準」なるものの中で、「吟醸酒は純米酒または本醸造酒であって、かつ精米歩合が60％以下で、吟味して製造した清酒であって、できた酒は固有の香味と色沢が良好なものとする」とされています。

　しかし、上の説明ではあまりにも機械的で吟醸酒が旨いのか不味いのかはっきりしません。

　吟醸酒の産みの親ともいえる花岡正庸氏（昭和28年没）が昭和27年に書いた論文の中に吟醸酒について語った素晴らしい文章がありますのでご紹介いたします。

　「吟醸とは何ぞや、という問題であるが、一口にいえば、芳香醇味である酒のことである。別の言葉でいえば、吟醸香が強く高くあり、吟醸味が豊かに含まれている。これを飲めば爽やかで旨く、飲めば飲むほど心をそそられ、いやが上にも飲みたくなって、ほがらかに酔うものをいうのである。原料の粋をつくし技術の最高をもってして、はじめてできる最高級の醇良酒である」

　さすがに、吟醸の神様といわれる人の言葉ですね。

酒に五味あり

　日本酒は辛口に限る、いや甘口が好きだ、などとよく酒飲みの間で話題になります。　昔からお酒には、甘・酸・辛・苦・渋の五味があり、この五味がほどよく調和しているものがよいお酒だといわれています。 ちなみに、坂口謹一郎博士もその著「日本の酒」の中で、さわ りなく水の如くに飲めるのが良い酒だと述べています。

　人にも、そねみ、ねたみ、うらやみ、やっかみ、ひがみなどの五みがあるといわれますが、やはり、酒は、それらから離れた中にあって、大自然との一体感を味わいながら、吟醸味あふれるやつを、しみじみやるのが一番ですよね。

　乾杯！